La Russie n'est pas un pays, c'est un monde à part entière, une entité géographique qui défie l'échelle humaine. Son territoire, le plus vaste du globe, s'étend sur onze fuseaux horaires, du carillon néoclassique de Saint-Pétersbourg aux volcans actifs du Kamtchatka. Ici, les distances se mesurent en journées de train transsibérien et les paysages oscillent entre les steppes infinies, la taïga impénétrable et les côtes glacées de l'Arctique.
La Russie est structurée par la vaste plaine d'Europe de l'Est à l'ouest et l'immense plaine de Sibérie occidentale, séparées par l'Oural, chaîne de montagnes anciennes et peu élevées qui marque la frontière conventionnelle entre Europe et Asie. Au sud, le Caucase, avec le mont Elbrouz (5 642 m), point culminant du pays, dresse une barrière naturelle. L'Extrême-Orient russe est un théâtre de volcans actifs, de plateaux et de côtes découpées bordant l'océan Pacifique.
Le climat est majoritairement continental, avec des amplitudes thermiques extrêmes : des hivers longs et rigoureux (pouvant descendre sous -50°C en Iakoutie) et des étés courts mais parfois chauds. La côte de la mer Noire (Sotchi) bénéficie d'un climat subtropical humide. La meilleure période pour visiter les villes européennes (Moscou, Saint-Pétersbourg) va de fin mai à septembre, tandis que la Sibérie se découvre idéalement en été, lorsque le pergélisol fond en surface.
La Russie d'Europe, cœur historique et politique, abrite Moscou et Saint-Pétersbourg. La région du Caucase du Nord, entre mer Noire et mer Caspienne, est montagneuse et culturellement diverse. L'Oural, riche en ressources minières, est une région industrielle charnière. La Sibérie, immense et peu peuplée, couvre la majeure partie asiatique, de la taïga aux steppes. Enfin, l'Extrême-Orient russe, face au Pacifique, est une terre de volcans, de géothermie et de ports stratégiques comme Vladivostok.
La Russie partage des frontières terrestres avec quatorze pays, un record mondial : Norvège, Finlande, Estonie, Lettonie, Biélorussie, Ukraine, Géorgie, Azerbaïdjan, Kazakhstan, Chine, Mongolie, Corée du Nord, ainsi que la Lituanie et la Pologne via l'enclave de Kaliningrad. Son littoral, le plus long du monde, est baigné par l'océan Arctique au nord, l'océan Pacifique à l'est, et donne sur les mers Baltique, Noire, Caspienne et d'Azov au sud-ouest.
Le plus ancien et le plus profond lac du monde (1 642 m), contenant à lui seul 20% des réserves d'eau douce non gelée de la planète. Une faille tectonique vivante aux eaux cristallines, entourée de montagnes.
Une terre de feu et de glace parsemée de plus de 160 volcans, dont 29 actifs. Paysage lunaire de geysers, sources chaudes et vallées acides, refuge des plus grandes populations d'ours bruns d'Eurasie.
La plus grande subdivision nationale au monde. Un territoire de pergélisol où l'on trouve les records de froid de l'hémisphère nord et les célèbres « cheminées » géantes de glace éternelle, les « bulles » de méthane.
Mai à septembre pour la Russie européenne et la Sibérie occidentale. Juin-août pour l'Extrême-Orient et l'Arctique (période du soleil de minuit). Décembre-février pour l'expérience hivernale authentique et les fêtes de fin d'année.
Un visa est obligatoire pour les ressortissants français. La procédure nécessite une invitation (voucher) d'un organisme agréé russe. Le passeport doit être valide au moins 6 mois après la date de fin du visa.
Décalage horaire : de +1h (Kaliningrad) à +12h (Kamchatka) par rapport à Paris. Prises de type C/F (220V). Le pourboire (10-15%) est attendu dans les restaurants. Prévoyez des vêtements adaptés aux extrêmes climatiques.
Le réseau aérien interne est essentiel pour couvrir les grandes distances. Le mythique Transsibérien (Moscou-Vladivostok) est une expérience en soi. En ville, les métros de Moscou et Saint-Pétersbourg sont efficaces et architecturaux.
La Russie est si vaste que si vous preniez le train du Transsibérien de Moscou à Vladivostok (9 288 km), vous seriez en voyage pendant environ 7 jours et traverseriez 8 des 11 fuseaux horaires du pays.
Elle possède la frontière terrestre la plus longue du
