L'Islande, officiellement République d'Islande, est un État insulaire souverain situé dans l'océan Atlantique Nord, à la frontière géologique entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasiatique. Bien que culturellement et historiquement européenne, son isolement géographique est marqué, se trouvant à environ 800 km au nord-ouest de l'Écosse. La géographie Islande est spectaculairement volcanique et glaciaire, ce qui lui vaut le surnom de "Terre de Glace et de Feu". Le pays se compose d'un vaste plateau central parsemé de montagnes, de glaciers, comme le Vatnajökull, et de champs de lave, avec de nombreuses rivières glaciaires coulant vers une côte découpée par des fjords. Consulter une carte Islande détaillée révèle l'absence de centres urbains à l'intérieur des terres, la majorité de la population vivant sur le littoral.
La population islandaise, estimée à environ 370 000 habitants, est l'une des plus homogènes au monde et se concentre principalement dans la région de la capitale, Reykjavik. Reykjavik, la capitale la plus septentrionale du monde, est le cœur culturel, économique et politique du pays. Elle abrite plus d'un tiers de la population nationale. Malgré sa petite taille, la société islandaise est très moderne, connectée et bénéficie d'un niveau de vie élevé, avec un fort accent sur l'égalité, l'éducation et les énergies renouvelables, principalement géothermique et hydroélectrique.
Les points d'intérêt naturels attirent des visiteurs du monde entier. Parmi les incontournables figurent le Cercle d'Or, itinéraire regroupant le parc national de Thingvellir, les chutes de Gullfoss et la zone géothermique de Geysir. Le littoral sud offre des paysages époustouflants avec la plage de sable noir de Reynisfjara et la lagune glaciaire de Jökulsárlón. Pour organiser un voyage, un plan Islande précis est indispensable pour relier ces sites souvent éloignés, en suivant la Route 1, ou Route Circulaire, qui fait le tour de l'île. Les amateurs de phénomènes naturels pourront également y admirer les aurores boréales en hiver et le soleil de minuit en été.
La culture islandaise puise ses racines dans les sagas vikings médiévales, une littérature épique qui reste fondamentale pour l'identité nationale. La langue islandaise a peu évolué, permettant aux Islandais de lire les textes anciens avec une relative facilité. La scène musicale contemporaine est dynamique, et les traditions folkloriques des elfes et des trolls perdurent dans l'imaginaire collectif. La vie sociale tourne souvent autour des piscines géothermiques publiques, véritables institutions. La cuisine traditionnelle reflète l'adaptation à un environnement rude, avec des plats comme le hakarl (requin fermenté) ou le skyr, un produit laitier aujourd'hui connu internationalement.
