Le Guyana, officiellement la République coopérative du Guyana, est un État souverain situé sur la côte nord de l'Amérique du Sud. Il est le seul pays du continent dont la langue officielle est l'anglais, faisant ainsi historiquement et culturellement partie du monde caribéen. Le Guyana est bordé par l'océan Atlantique au nord, le Venezuela à l'ouest, le Brésil au sud-ouest et au sud, et le Suriname à l'est. Son territoire, d'une superficie d'environ 215 000 km², présente une géographie guyanaise marquée par une étroite plaine côtière fertile et très peuplée, tandis que l'intérieur du pays est dominé par un vaste plateau forestier et des savanes, faisant partie du bouclier guyanais. La consultation d'une carte du Guyana révèle un réseau hydrographique dense, avec des fleuves majeurs comme l'Essequibo, le Demerara et le Berbice.
La population du Guyana, estimée à environ 800 000 habitants, est remarquablement diversifiée sur le plan ethnique, reflétant son histoire coloniale et ses vagues d'immigration. Les descendants d'ouvriers indiens, amenés après l'abolition de l'esclavage, constituent le groupe le plus important, suivis des Afro-Guyaniens, des populations autochtones (Amérindiens), ainsi que des communautés métisses, européennes et chinoises. Cette diversité se reflète dans la vie culturelle, la cuisine et les traditions religieuses du pays. La capitale, Georgetown, située sur la côte atlantique à l'embouchure du fleuve Demerara, est le principal centre urbain, économique et administratif. Son architecture coloniale en bois, son marché animé et son jardin botanique en font un point d'intérêt central pour les visiteurs.
Les points d'intérêt du Guyana sont largement tournés vers une nature exceptionnelle et préservée. Le pays abrite une partie de la forêt amazonienne et certains des écosystèmes les plus intacts de la région. Le célèbre mont Roraima, une montagne tabulaire aux frontières tripartites avec le Venezuela et le Brésil, attire les randonneurs du monde entier. Les chutes Kaieteur, l'une des plus puissantes chutes d'eau au monde en termes de volume, sont une merveille naturelle située au cœur du parc national de Kaieteur. Pour les amateurs de faune, les savanes du Rupununi et les nombreuses rivières offrent des opportunités d'observer une biodiversité riche, incluant le jaguar, la loutre géante, l'hoatzin et l'ara.
La culture guyanaise est un riche métissage influencé par ses multiples héritages. Cette fusion est palpable dans sa musique, avec des styles comme le calypso, le chutney et le reggae, dans sa gastronomie mélangeant currys, plats créoles et préparations amérindiennes, et dans ses festivals colorés tels que le Mashramani (fête de la République) et le Deepavali (fête des lumières hindoue). La compréhension de la géographie du Guyana, depuis sa côte jusqu'à son hinterland sauvage, est essentielle pour apprécier l'organisation sociale et économique du pays, où les ressources naturelles comme la bauxite, l'or et, plus récemment, le pétrole, jouent un rôle majeur. Un plan du Guyana permet de visualiser cette répartition entre la zone côtière développée et les vastes étendues de l'intérieur.
